On imagine toujours Paris et sa région comme un ensemble de pavés. On imagine toujours l'Ile-de-France comme un amas de béton où rien ou presque ne pousse. Et puis un jour, Barbara et son associée Nathalie ont l'idée de briser les clichés. Leurs pérégrinations de l'autre côté du périph leur permettent de découvrir des produits agricoles et artisanaux d'une grande diversité, mais également de qualité. Elles rencontrent des producteurs et des éleveurs des huit départements de la région, qui se battent au quotidien pour maintenir et développer une activité qui a du mal à se faire une place aux côtés des productions plus connues de l'Aveyron, du Massif Central, du Sud-Ouest, de la Bretagne ou de la Normandie. Ainsi naît le défi d'ouvrir en plein centre de Paris une épicerie fine «100% made in Ile-de-France».

L'Échoppée locale, ouverte en août 2010, se situe rue Saint-martin, dans le 3^e arrondissement. En poussant la porte, le visiteur découvre une petite boutique aux couleurs et accents du terroir. Le sourire et l'accueil chaleureux des propriétaires font immédiatement oublier le tumulte des embouteillages quelques mètres plus loin et le stress, dont on dit qu'il est caractéristique des Franciliens.

Un repère de gourmets

La décoration soignée évoque le grenier de la grand-tante à la campagne: de la paille, répartie en vrac dans deux étals en forme de cabanes, sur laquelle sont soigneusement rangées des galettes briardes, des pots de moutarde de Provins ou du Vexin. À côté, suspendus à des crochets, des saucissons au boeuf et au porc font face aux terrines de boeuf charolais au safran du Gâtinais. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les envies. Les amateurs de produits laitiers peuvent y déguster du lait cru et des fromages de producteurs de Seine-et-Marne. Ceux qui ne résistent pas aux douceurs emportent dans leur panier des sucettes au coquelicot de Nemours, du confit de pétales de rose de Provins, ou encore de cette confiture à la menthe et à la courgette qui vient des terres de l'Essonne. Et le rayonnage n'en finit pas d'étonner: des pommes qui ont fait le succès de Montreuil en Seine-Saint-Denis, dès la fin du XIX^e siècle, une tisane à la menthe poivrée de Milly-la-Forêt, et du miel produit dans une cour, au fond d'une impasse sur les hauteurs de... Belleville! S'il vous prenait l'envie d'un apéro, une petite bière ambrée au miel du Vexin ravirait sûrement vos convives.

Le concept de Barbara et de Nathalie est né de leur attachement à la terre francilienne et de leur volonté de valoriser le patrimoine local. L'Échoppée locale est un rêve, mais aussi un engagement militant: «Nous voulons être un relais entre le consommateur urbain et le producteur local. Notre objectif est de rétablir le lien entre les deux», confie Barbara. Progressivement, l'idée fait son chemin et «elle séduit beaucoup les 25-40 ans, peut-être en quête d'une autre façon de consommer», ajoute-t-elle. À l'occasion de la Saint-Valentin, elles ont d'ailleurs conçu pour eux des paniers-cadeaux en osier, contenant des calissons d'un petit producteur des Yvelines, de la liqueur de coquelicot et un pot de confiture aux pétales de rose de Provins, pour que l'amour ne dure pas seulement le temps des fleurs, et pour donner l'envie de renouveler le plaisir.